Caía la tarde y el tren entraba en Tesalónica. Tras una breve estancia en Skopje, mi tiempo aquí era limitado, un tic-tac que no podía ignorar. Recogí con urgencia mis cosas esenciales: el cargador del móvil y la cámara.
Mi tarea en Salónica era sencilla: ver lo más que pudiera. Y así lo hice. Mi ruta fue directa desde la estación hasta donde la ciudad se encuentra con el mar. Aquí, las puestas de sol, no son susurros de belleza sino conversaciones enteras. El sol poniente no defraudó, empapándolo todo -el agua, los barcos, los edificios- de una cálida luz dorada.
La experiencia, aunque fugaz, dejó huella. En esos momentos, Tesalónica parecía menos un lugar que visitar y más un momento en el que vivir, aunque sólo fuera por una tarde de despedida al sol.
A diferencia de Atenas y su Acrópolis, Salónica tiene más bien poco que ofrecer desde un punto de vista turístico, aparte de su vida animada, sus puestas de sol y algunos yacimientos arqueológicos. Sin embargo, la capital de la región griega de Macedonia es un importante nudo de comunicaciones y actúa como encrucijada a medio camino entre Atenas, Estambul y Bulgaria, por lo que es bastante ineludible para todos los viajeros que recorren la región por tierra.
Aparte de su ubicación frente al mar y sus tranquilos atardeceres de película, Tesalónica también es conocida por sus tiendas de lujo y restaurantes de lujo.
Como llegué tarde, me registré en mi alojamiento, El Hotel Mandrino, para poder explorar a fondo a la mañana siguiente. Mi tren a Estambul salía a mediodía, así que sabía que tenía que darme prisa.
Después de desayunar en el hotel, me embarqué en una rápida exploración del centro de la ciudad.
La principal atracción de Tesalónica es la Torre Blanca, desde la que el sultán Mahmud II ordenó asesinar a los Jenízaros (una rama de élite del ejército otomano que había conseguido grandes riquezas y poder). Con la caída del Imperio Otomano, los griegos blanquearon con cal la torre en un esfuerzo simbólico por cubrir su oscura historia.
En la actualidad, la torre vuelve a ser de piedra desnuda, pero conserva el sobrenombre de Torre Blanca.
Cerca de allí, el Arco de Galerio forma parte de un yacimiento arqueológico del siglo IV, que incluye un palacio y un mausoleo. El arco está decorado con relieves de soldados en combate y se erigió en el año 303 para conmemorar la victoria de los romanos sobre los persas.
La Rotonda (Rutunda) es difícil de pasar por alto. Esta estructura redonda con muros de más de 6 metros de grosor, se construyó a principios del siglo IV. Probablemente se diseñó como mausoleo o templo. A lo largo de los años, ha desempeñado diferentes funciones: de iglesia a mezquita y ahora a museo. En su interior, encontrarás mosaicos que han sobrevivido desde la antigüedad. La cúpula de la Rotonda es una de las mayores cúpulas romanas que se conservan.
Muy cerca se encuentra el Foro Romano de Salónica. En la época romana, la ciudad era un importante centro neurálgico en el que bullían la vida cotidiana y los actos públicos. El gran espacio abierto del foro se definía por sus stoas de dos plantas -pasarelas cubiertas-, donde la gente podía comprar, charlar y resguardarse del sol o la lluvia. Los juicios se celebraban en los tribunales cercanos, y las decisiones cruciales que afectaban a la ciudad se tomaban en este lugar central. Las excavaciones han desenterrado tiendas e incluso un pequeño anfiteatro.
Mi siguiente parada en este tour matutino por Salónica me lleva a la iglesia de Agios Dimitrios, una notable estructura que data del siglo VII, época en la que los registros históricos mencionan su dedicación a San Demetrio, patrón de la ciudad. Incendios y terremotos la han dañado con el paso del tiempo. En su interior hay detallados mosaicos y pinturas murales que representan escenas bíblicas.
Con el reloj en marcha, me dirijo de nuevo al paseo marítimo para dar un último paseo junto al agua. Conocido como Leof. Nikis, el paseo marítimo de Tesalónica, es un escenario de calma. La gente camina a paso tranquilo, disfrutando de la brisa. Las olas ofrecen un suave sonido de fondo, perfecto para empaparse antes de dirigirme a la estación para coger mi tren a Estambul.
Más cosas que ver en Salónica
En el poco tiempo que estuve allí, enseguida me di cuenta de que hay mucho más que hacer en Tesalónica. Si tu viaje es más largo, encontrarás muchas actividades para llenar tus días. Pasear junto al mar, explorar mercados o disfrutar de la gastronomía local son sólo algunas opciones. Aquí tienes algunas cosas extra que ver en Tesalónica en un día o dos:
- Plaza Aristóteles: Este amplio espacio está justo en el centro de la ciudad. Es un popular centro de reunión y está cerca del mar.
- Museo Atatürk: en una pequeña casa, este museo muestra dónde nació el famoso líder turco. Está lleno de objetos de su vida.
- Ano Poli (Ciudad Vieja): Esta parte de la ciudad está en lo alto y tiene pequeñas calles con casas antiguas. La vista del mar desde aquí es estupenda.
- Fortaleza de Heptapyrgion: Estas antiguas murallas protegían antaño la ciudad. Se asienta en lo alto y ofrece magníficas vistas a los visitantes.
- Foro Romano (Antigua Ágora): Antiguas ruinas de cuando gobernaban los romanos, con zonas donde la gente se reunía, compraba y hablaba de política.
- Museo de la Cultura Bizantina: Conoce cómo vivía la gente hace cientos de años en esta zona. Se exponen piezas de arte y objetos cotidianos.
- Mercado Modiano: Un concurrido mercado cubierto donde la gente compra alimentos como carnes, quesos, aceitunas y especias. Es ruidoso y animado.
- Calle Olimpiados: Conocida por sus pequeñas tiendas que venden deliciosos alimentos como pasteles, panes y dulces.
- Jardines de Pachá: Antaño propiedad de un hombre rico, ahora jardines públicos donde pasear entre plantas y estatuas.
- Anatolia College: Un hermoso campus escolar con muchos árboles y edificios históricos donde los estudiantes aprenden muchas asignaturas.
Visitar Salónica: Información útil para tu viaje
Cómo llegar a Salónica
Salónica, ciudad de Grecia, está situada al norte del país. Viajar a Salónica es práctico a través de varios medios.
Salónica en avión
Puedes volar a Salónica a través del Aeropuerto de Salónica Makedonia, a unos 15 kilómetros del centro de la ciudad. El aeropuerto conecta con muchas ciudades europeas y ofrece servicios de alquiler de coches y lanzaderas. Para llegar a la estación central desde el aeropuerto, pueded utilizar el autobús número 78.
Salónica en tren
Se puede acceder en tren desde la Nueva estación de ferrocarril de la calle Monastiriou. Esta estación tiene rutas desde y hacia Atenas y otras ciudades importantes de Grecia, así como servicios internacionales a Skopje y Sofía.
Salónica en autocar
La estación de autobuses interurbanos de Macedonia ofrece servicios de autobús a numerosas ciudades y regiones griegas. Se encuentra en la calle Giannitson, al oeste del centro de la ciudad.
Mejor época para visitar Salónica
La mejor época para visitar Salónica varía:
- En verano, un clima cálido invita a explorar el paseo marítimo y los cafés al aire libre.
- El otoño ofrece temperaturas más frescas y menos gente.
- El invierno es más frío pero con fiestas sociales.
- La primavera trae un tiempo agradable, perfecto para hacer turismo.
Dónde alojarse en Salónica
La mejor zona donde alojarse en Salónica es el centro de la ciudad, donde podrás estar cerca de tiendas y lugares históricos.
Moverse por Salónica
Las opciones incluyen autobuses, taxis o alquilar un coche para mayor comodidad a la hora de desplazarse por Salónica. Caminar también es una forma agradable de descubrir muchos lugares de interés cercanos entre sí en el centro de la ciudad.
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