A lo largo de toda su existencia, Francia ha sido una formidable potencia militar, sobre todo cuando se tienen en cuenta episodios de su historia como la Revolución Francesa, la conquista europea de Napoleón Bonaparte y, más recientemente, las guerras mundiales.
Por norma general, los museos de temática militar son de escaso interés para los turistas internacionales. Los conceptos de patria, honor o victoria significan distintas cosas para distintas personas, y si a eso sumamos el frecuente enaltecimiento de la guerra y a veces de la opresión de otros pueblos, el resultado suele ser, al menos desde mi punto de vista, problemático. Dicho esto, el Musée de l’Armée de París es una notable excepción, y más abajo explico el porqué.
Le Musée de l’Armée (Museo del Ejército) es un museo ubicado en el corazón de París. El espacio fue fundado en su presente forma en 1905 tras fusionar las colecciones del Museo de Artillería y el Museo Histórico del Ejército.
Se encuentra ubicado en el Hôtel des Invalides (Los Inválidos), un enorme complejo parisino que incluye una capilla, una catedral, tres museos y varios monumentos, además de una sección dedicada a la atención médica de soldados y veteranos del ejército francés.
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Si has paseado por París y subido a alguno de sus miradores panorámicos, o incluso si has visto fotos de su skyline, seguramente reconocerás la distintiva cúpula dorada que remata el edificio. Esta gran cúpula, uno de los símbolos más reconocibles de la capital francesa, corona la tumba de Napoleón Bonaparte.
¿Vale la pena visitar Los Inválidos y el Musée de l’Armée de París?
Como mencionaba anteriormente, los museos militares en general no suelen ser para un público extranjero, pero el Musée de l’Armée de París es una visita obligada en París por los siguientes motivos:
- Contiene la tumba de Napoleón: Independientemente de lo que opines del mensaje patriótico y pro-bélico de un museo del ejército, la relevancia histórica de Napoleón y su influencia en los países de Europa y las Américas no puede ser subestimada. El Hôtel des Invalides es una parada obligatoria en París para los amantes de la historia y su mausoleo contiene los restos mortales, no solo del general, sino de muchos otros personajes relevantes, incluyendo los de su hermano José Bonaparte I, Rey de España.
- Es un edificio impresionante: Desde el punto de vista arquitectónico, Los Inválidos es simplemente espectacular. El complejo combina elementos neoclásicos y barrocos para conjugar ese estilo palaciego eminentemente parisino. Por no hablar de la cúpula de oro que lo remata.
- Contiene vastas colecciones: Las colecciones de los tres museos que componen el Musée de l’Armée cuentan con medio millón de artefactos que incluyen armas, documentos, uniformes, indumentaria, obras de arte (algunas de las cuales provienen del Louvre) y maquetas a gran escala.
- Sus exposiciones históricas son muy completas: Los recorridos históricos de sus salas están muy bien pensados y ayudan a comprender varios aspectos de los conflictos bélicos en los que ha estado involucrada Francia, incluyendo su período colaboracionista con los nazis en la Segunda Guerra Mundial y la Francia de Vichy.
- Acoge el Musée des Plans-Reliefs: Como curiosidad, el complejo de Los Inválidos también incluye una colección de maquetas militares creadas entre 1668 y 1870 para ayudar a los monarcas y generales franceses a planificar sus ataques.
Por todas estas razones, este atracción es imperdible tanto para un primer viaje a París o una segunda visita a la ciudad.
El Hôtel des Invalides a lo largo de la historia
El Hôtel des Invalides fue creado por orden de Luis XIV en 1670. Como su nombre da a entender, esta gran “casa de inválidos” serviría como hospital para los soldados lesionados en batalla. Hasta ese momento, los heridos de guerra a menudo se encontraban en una situación miserable, lisiados, traumatizados e incapaces de volver a trabajar una vez regresaban a casa. Muchos acababan en la mendicidad. Para el rey, esto generaba dos problemas, por un lado, los mendigos en las calles de París daban una muy mala imagen de la monarquía y, por otra parte, muchos reclutas desertaban al ver el trato que se les daba a los heridos en batalla.
La realeza francesa nunca se caracterizó especialmente por sus motivaciones altruistas a la hora de servir a sus súbditos, de hecho, su constante desdén a las clases oprimidas les costaría la cabeza cien años más tarde. Para el “Rey Sol”, construir un palaciego hospital de heridos de guerra era una inversión que le permitiría subir la moral de los reclutas y a la vez apartar de la vista esos molestos pordioseros amputados que tan mala imagen daban en las calles de la capital. Todo esto con el beneficio añadido de construir un monumento que exhibía a la vez fuerza y compasión.
El Hôtel des Invalides se construyó en un terreno boscoso en las afueras de París conocido como la “llanura de Grenelle”, en el barrio extramuros de Gros-Caillou. Para construcción, Libéral Bruant, el arquitecto del rey, eligió un estilo sobrio y clásico, con un edificio cuadrangular en torno a un patio principal. En 1674 se inauguraron los primeros pabellones y empezaron a llegar los primeros internos, soldados heridos y ancianos que habían quedado incapacitados para el servicio.
El siguiente paso era construir la iglesia. Esta parte del proyecto corrió a cargo de Jules Hardouin-Mansart, el entonces desconocido aprendiz de Bruant que pasaría a la historia como el mayor exponente de la arquitectura barroca francesa. Hardouin-Mansart diseñó la iglesia, las enfermerías y los pabellones de entrada. Se necesitaron 30 años para completar la construcción de la iglesia y fue en 1706, en la madrugada del 68 cumpleaños de Luis XIV, cuando finalmente se le entregaron las llaves del complejo.
Cuando Napoleón Bonaparte se convirtió en Primer Cónsul de Francia a principios del siglo XIX, se enfrentó, como Luis XIV antes que él, a la necesidad de ganarse el corazón de los soldados. Los Inválidos se había convertido en un símbolo inequívoco del poder militar en Francia y por eso es allí donde celebró, justo después de ser coronado Emperador, la primera entrega de medallas de la Legión de Honor de la historia.
Visita al Hôtel des Invalides, Musée de l’Armée y Tumba de Napoleón Bonaparte
Con un museo que acoge más de 500.000 artefactos, está claro que no hay hay forma de ver todas sus piezas en un día. Afortunadamente, el Musée de l’Armée está dividido en en varias secciones y áreas, cada una con sus propias colecciones únicas. Esto hace que la experiencia sea más manejable. Estas son algunas de sus salas principales:
Patio Principal: Colecciones de artillería
Esta es la primera zona con la que te encuentras al entrar por primera vez en el Hôtel des Invalides. El patio alberga una exhibición de 60 cañones militares que abarcan varios períodos durante los 200 años de la Revolución Francesa.
El Departamento Contemporáneo: Las dos guerras mundiales
En esta sección se exhiben artefactos de los dos períodos más significativos de conflicto en la historia contemporánea. Desde uniformes, espadas y tanques hasta fotografías y mapas. Las salas también incluyen salas multimedia y pantallas con documentales y entrevistas que dan contexto a las piezas.
El Departamento Moderno
Esta colección está dedicada a las batallas y guerras en las que participó el ejército francés a lo largo de los años entre 1643 y 1870, incluyendo la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas. De especial relevancia son los artefactos, atuendos e incluso el caballo disecado de Napoleón Bonaparte.
Sección de armaduras y armas antiguas – siglos XIII al XVII
Esta es la colección del Musée de l’Armée para visitar si viajas con niños. La sección de armaduras y armas antiguas del museo es una de las más grandes en toda Europa. La mejor parte es que los artefactos no se limitas a armas francesas, sino que incluye artículos originarios de todo el planeta, incluido el este de Asia.
Musée des Plans-Reliefs
Más de cien elaborados modelos a escala, algunos tan grandes como un apartamento de París, fueron creados para ayudar a los monarcas franceses a diseñar sus planes de ataque a vista de pájaro. Esta extraordinaria colección, que data de 1668-1870, casi fue destruida cuando su hogar en el Louvre abrió sus puertas como museo de arte.
Iglesia de Saint-Louis des Invalides
Esta iglesia tiene la particularidad de estar decorada con banderas arrebatadas a los enemigos de Francia durante las batallas. En sus balcones superiores se pueden ver por ejemplo banderas austriacas, con un águila bicéfala, que datan de la batalla de Austerlitz en 1805 o una bandera napolitana de 1806.
Una enorme vidriera separa la iglesia de Saint-Louis des Invalides de la cúpula de Los Inválidos que alberga la tumba de Napoleón Bonaparte. Una separación que se instaló en 1873. Antes, solo el altar separaba las dos partes de la iglesia, haciendo que el sacerdote tuviese que contorsionarse para celebrar la misma misa en presencia de los soldados por un lado y la familia real en el otro. Afortunadamente, los reyes rara vez venían aquí a misa. Luis XIV vino solo tres veces.
La tumba de Napoleón Bonaparte y la cúpula de Les Invalides
Si has llegado a este artículo simplemente porque te estabas preguntando dónde está enterrado Napoleón Bonaparte, perdona por el rodeo que he dado para llegar hasta aquí. La respuesta a esa pregunta es: en un gran mausoleo de mármol rojo bajo la cúpula de Los Inválidos. Aunque no siempre fue así.
Cuando Napoleón falleció en 1821, sus restos fueron enterrados originalmente en la isla de Santa Elena. En 1840, el rey Luis Felipe decidió que los restos de Napoleón debían trasladarse a París, donde permanecerían por la eternidad.
El 15 de diciembre de 1840 se celebró un funeral nacional y el cuerpo del emperador fue enterrado temporalmente en la capilla de Saint-Jerôme. Posteriormente, el féretro fue trasladado a la capilla de Les Invalides el 2 de abril de 1861, en presencia de Napoleón III y colocado en un sarcófago en medio de una cripta circular descubierta.
Los visitantes ingresan a la cripta a través de una escalera y a través de una pesada puerta de bronce forjada con cañones de la batalla de Austerlitz y flanqueada por dos estatuas monumentales. Sobre el dintel se encuentra la siguiente inscripción:
«Deseo que mis cenizas descansen a orillas del Sena entre el pueblo de Francia a quien tanto amé»
El sarcófago se levantó sobre un pedestal de granito verde y contiene seis ataúdes: uno de hierro, otro de caoba, otros dos de plomo, uno de ébano y finalmente el último de roble. Napoleón está vestido con su uniforme de coronel de la caballería de la Guardia y su faja de la Légion d’Honneur. Su sombrero descansa sobre sus piernas.
En el suelo, un mosaico policromado ilustra las principales batallas del Imperio, mientras que doce enormes estatuas de la Victoria de Pradier están montadas contra los pilares de la cripta.
La galería circular alberga diez bajorrelieves de mármol blanco, todos mostrando episodios del reinado de Napoleón.
A mitad de la galería hay una bóveda que contiene el féretro de Napoleón II, rey de Roma. Sobre el sepulcro se alza una estatua de Simart que representa Napoleón como emperador romano.
Dentro de la iglesia, dos capillas laterales contienen las tumbas de José y Jerôme Bonaparte, así como de importantes militares franceses.
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Dirección
Hôtel national des Invalides
129, rue de Grenelle
75007 Paris
Tél: +33 (0)1 44 42 38 77
Paradas de metro y tren más cercanas: Invalides (líneas 8, 13 y RER C), Varenne (línea 13), La Tour-Maubourg (línea 8).
Horarios de apertura del Hôtel des Invalides y tumba de Napoleón
- De miércoles a lunes de 10:00 a 18:00 h.
- Martes de 10:00 a 21:00 h
- Cerrado el 1 de enero, 1 de mayo y 25 de diciembre.
Las taquillas cierran 30 minutos antes del cierre del museo.
Tarifas del Hôtel des Invalides y tumba de Napoleón
Tarifas generales:
- Adultos (+18) : 14 €
- Tarifa reducida grupos (+10 personas): 11€
- Menores de 18 años, ciudadanos de la Unión Europea menores de 26 años, desempleados y profesores: Gratuita
Se recomienda comprar las entradas con antelación en internet. El acceso al recinto está incluido en el Paris Museum Pass.
