Aerolíneas bandera: ¿Qué son y cuáles son las principales?

Se emplea la frase «aerolínea bandera» para definir a la compañía aérea nacional más relevante de un país.

El término «aerolínea bandera» se acuñó a mediados del siglo pasado, cuando la mayoría de compañías aéreas funcionaban como empresas públicas de propiedad gubernamental.

Los gobiernos nacionales, para intentar compensar los elevadísimos costes de inversión inicial, «pintaban» los logos y las identidades corporativas de las líneas aéreas con las banderas de sus países a modo de distinguirlas y promover en el extranjero sus países.

Las aeronaves de Air France, Iberia o British Airways, adornadas con las señeras de sus países de origen, son ejemplos perfectos de «aviones bandera» a la antigua usanza.

Pero el término es actualmente algo borroso.

Con el tiempo, algunas compañías bandera públicas se privatizaron parcial o totalmente, con lo que el sentido original del término como «compañía estatal» ha ido perdiendo sentido. De igual forma, otras son consideradas «aerolínea bandera» sin haber sido nunca propiedad del estado. Además, hay países que comparten su aerolínea bandera (Suecia, Noruega y Dinamarca con Scandinavian Airlines, por ejemplo) e incluso hay países que toman prestadas aerolíneas de países vecinos, como es el caso de la Ciudad del Vaticano y Alitalia.

Lista de aerolíneas bandera por país