Ubicado a unos 80 kilómetros al este de Medellín, Guatapé es una de las excursiones de un día más populares de Antioquia y una parada imprescindible en casi cualquier itinerario por la región. A orillas de un embalse artificial construido a finales del siglo XX, este pequeño pueblo destaca por sus fachadas coloridas, sus vistas al lago y su cercanía a la imponente Piedra del Peñol.
Pero más allá de su estética icónica, Guatapé ofrece mucho que ver y hacer. Subir los 740 escalones de la Piedra del Peñol te recompensa con vistas panorámicas del embalse y las colinas que lo rodean. El centro del pueblo es famoso por sus zócalos: paneles ornamentales que decoran la base de casi todos los edificios con imágenes vívidas que van desde animales locales hasta escenas folclóricas. Paseos en lancha, comida callejera colombiana (como arepas de choclo, empanadas o bandeja paisa) y un ambiente relajado completan el panorama, lo que explica por qué Guatapé es uno de los pueblos más visitados de Colombia.
¿Listo para planear tu visita? Esta guía de viaje de Guatapé cubre todo lo que necesitas saber para aprovechar al máximo tu escapada.
¿Por qué es famoso Guatapé?
Guatapé es conocido como uno de los destinos imprescindibles para escapadas de fin de semana y excursiones desde Medellín, gracias a su combinación única de paisajes naturales, arquitectura colorida y actividades al aire libre. Sus principales atractivos incluyen la enorme formación de granito de la Piedra del Peñol, el colorido centro urbano decorado con zócalos tradicionales y el embalse que lo rodea, perfecto para paseos en barco. Todo ello forma una experiencia compacta y fácil de recorrer que atrae a miles de visitantes durante todo el año.
Guatapé es famoso no solo por sus vistas espectaculares y rincones fotogénicos, sino también por su ambiente relajado. La oferta gastronómica es sencilla, con muchos puestos callejeros y restaurantes locales que sirven clásicos antioqueños. También hay cada vez más cafeterías y bares que animan el pueblo los fines de semana, con música y una vida nocturna tranquila que atrae a viajeros jóvenes sin romper el encanto de su atmósfera de pueblo.
¿Dónde está Guatapé?
Guatapé se encuentra en el norte de Colombia, dentro del departamento de Antioquia. Está situado en la vertiente oriental de la cordillera Central de los Andes, junto al embalse de Peñol-Guatapé. El pueblo se ubica a unos 80 kilómetros al este de Medellín, por la carretera Medellín–Bogotá (Ruta 60), lo que permite llegar fácilmente en coche o autobús desde la capital departamental. Con una altitud de unos 1.900 metros sobre el nivel del mar, Guatapé combina paisaje montañoso y vistas al lago.
Qué ver en Guatapé: Principales atracciones
Guatapé se divide generalmente en dos zonas principales de interés: el colorido centro del pueblo y el área que rodea la Piedra del Peñol y el embalse. Tanto si vas solo unas horas como si te quedas a dormir, estas son las principales atracciones y actividades que hacer en Guatapé.
1. Subir la Piedra del Peñol
Este monolito de 200 metros de altura es el símbolo más icónico de la región, y subirlo es la actividad número uno en Guatapé. La escalera, construida directamente en la roca, zigzaguea a lo largo de 740 peldaños hasta un mirador con vistas de 360 grados del embalse y el paisaje circundante. En la cima también hay una cafetería y una tienda de recuerdos. La Piedra del Peñol se encuentra técnicamente en el municipio vecino de El Peñol, pero está estrechamente vinculada a Guatapé y se puede llegar fácilmente en tuk-tuk o taxi desde el pueblo.
2. Pasear por el centro colorido
El centro de Guatapé es uno de los lugares más fotografiados de Colombia, gracias a sus casas de colores decoradas con zócalos pintados a mano. Estos paneles decorativos no son solo estéticos: a menudo representan escenas de la vida local, animales o símbolos culturales.
Recorrer calles como la Calle del Recuerdo o pasear por la plaza principal es una de las mejores formas de empaparse del encanto del pueblo. Para quienes disfrutan de la fotografía o el arte urbano, los zócalos son un gran atractivo y una de las señas de identidad más distintivas de Guatapé.
3. Hacer un paseo en barco por el embalse
Un paseo en barco por el embalse de Guatapé es una de las formas más relajantes y escénicas de explorar la zona. Los recorridos suelen durar entre 45 minutos y una hora, y ofrecen vistas de colinas boscosas, villas privadas y restos del antiguo pueblo de El Peñol, que fue inundado para crear la represa. Algunos paseos incluso pasan por la antigua mansión de Pablo Escobar, hoy abandonada. Los barcos suelen salir desde la zona del Malecón. Es una actividad imprescindible si quieres apreciar Guatapé desde el agua.
4. Relajarse en el Malecón
El Malecón es un paseo junto al lago ideal para caminar por la tarde, tomar algo o disfrutar de las vistas del embalse. Es uno de los mejores lugares para descansar entre actividades y cuenta con varias cafeterías, puestos de comida y bancos frente al agua.
5. Visitar la Plazoleta de los Zócalos
Esta plaza escalonada es uno de los rincones más coloridos de Guatapé y suele contar con música en directo, puestos de artesanía y paraguas suspendidos sobre el espacio. Es un lugar estupendo para observar el ambiente y hacer fotos de los zócalos más emblemáticos del pueblo reunidos en un solo sitio.
6. Prueba la comida local
La oferta gastronómica de Guatapé es sencilla y abundante. Prueba platos tradicionales como la bandeja paisa, carnes a la brasa y las dulces arepas de choclo. Los puestos callejeros y los pequeños restaurantes familiares ofrecen los mejores sabores a precios muy asequibles.
7. Súbete a un tuk-tuk
Estos coloridos y decorados mototaxis de tres ruedas son la forma más fácil de moverse por el pueblo y llegar hasta la Piedra del Peñol. Algunos ofrecen recorridos temáticos o visitas guiadas por la zona.
8. Disfruta de actividades de aventura
Si te gusta la adrenalina, hay actividades como tirolina, paddle surf y kayak en los alrededores del embalse. Varias empresas cerca del Malecón y la Piedra del Peñol ofrecen alquileres y excursiones organizadas.
9. Visita el nuevo pueblo de El Peñol
Este pequeño municipio fue reconstruido después de que el original quedara sumergido por la construcción de la represa. El nuevo El Peñol cuenta con una réplica de la antigua iglesia del pueblo y permite conocer mejor la historia reciente de la región.
10. Compra artesanía y recuerdos
Los artesanos locales venden desde réplicas pintadas a mano de los zócalos hasta bolsos tejidos y bisutería. Los mejores lugares para comprar están junto a la plaza principal y en las calles peatonales del centro.
¿Cuál es la relación entre Guatapé y Pablo Escobar?
Si has oído hablar de Guatapé y Pablo Escobar en la misma frase, no eres el único. Pablo Escobar, el infame líder del Cartel de Medellín, dejó una huella siniestra en Antioquia durante los años 80 y principios de los 90. Aunque la mayor parte de sus operaciones se centraban en Medellín, su fortuna e influencia llegaron también a zonas rurales como Guatapé.
A las afueras del pueblo se encuentra una de sus antiguas propiedades, conocida como la Hacienda La Manuela. En su día fue una lujosa finca, pero fue parcialmente destruida por una bomba en los años 90 y hoy es una atracción turística controvertida. Algunas agencias ofrecen paseos en barco que pasan junto a las ruinas o incluso hacen parada allí, lo que permite conocer más sobre el legado de Escobar y su impacto en la zona. Visitarla o no depende de tu interés por la historia reciente más complicada de Colombia.
Cómo llegar a Guatapé desde Medellín
Como mencionamos más arriba, Guatapé se encuentra a unos 80 kilómetros al este de Medellín y hay varias formas de llegar dependiendo de tu presupuesto y estilo de viaje. El trayecto dura unas dos horas y puede hacerse en transporte público, coche o excursión organizada.
Cómo llegar a Guatapé en autobús
Los autobuses son con diferencia la opción más económica y popular. Salen desde la Terminal del Norte de Medellín. Dos empresas principales operan esta ruta: Sotrasanvicente y Guatapé La Piedra. Los autobuses salen cada 30–40 minutos y el trayecto dura unas dos horas, dependiendo del tráfico. El precio ronda los 17.000–20.000 COP. Puedes reservar tu billete online o directamente en la terminal. Busca los mostradores que indiquen “Guatapé” o “La Piedra”.
Llega con un poco de antelación, sobre todo los fines de semana, ya que los asientos se llenan rápido. Aunque la mayoría de los autobuses paran en el centro de Guatapé, algunos hacen parada primero en la Piedra del Peñol, así que informa al conductor de tu destino. Los autobuses son generalmente seguros y puntuales, aunque no especialmente cómodos.
Cómo llegar a Guatapé en coche
Si prefieres flexibilidad, alquilar un coche puede ser una excelente forma de explorar a tu ritmo. La ruta desde Medellín es sencilla: toma la carretera 60 hacia el este y sigue las señales hacia Marinilla y luego Guatapé. El trayecto ofrece paisajes espectaculares mientras atraviesas los Andes y desciendes hacia el embalse. Hay tramos estrechos y curvas, así como tráfico en festivos y fines de semana. Aquí puedes encontrar coches de alquiler baratos.
El tiempo de conducción es de unas 2 horas, aunque puede ser menor si no hay tráfico. En el pueblo y junto a la Piedra hay estacionamientos de pago. Tener coche también te permite visitar lugares cercanos como San Rafael o parar en una finca rural o en alguna cascada.
Visitar Guatapé con una excursión organizada
Si prefieres una excursión sin complicaciones, hay muchas excursiones organizadas disponibles desde Medellín. La mayoría incluye transporte de ida y vuelta, parada en la Piedra del Peñol y visita guiada por el centro histórico de Guatapé. Algunas también ofrecen paseo en barco o almuerzo. Los precios dependen de lo que incluya, pero suelen estar entre 100.000 y 200.000 COP.
Puedes reservar online, en hostales o en agencias locales de Medellín. Es una opción práctica si tienes poco tiempo o prefieres que alguien más se encargue de la logística. Eso sí, ten en cuenta que los tours en grupo siguen un horario fijo, lo que puede limitar el tiempo en cada parada.
¿Se puede recorrer Guatapé a pie?
Sí, Guatapé es un pueblo muy cómodo para recorrer a pie. Una vez allí, su pequeño centro es fácil de explorar andando: calles llenas de color, paseos junto al lago y casi todos los restaurantes, tiendas y atracciones están a pocas manzanas de distancia. La Piedra del Peñol, que se encuentra a unos 3 kilómetros al oeste del pueblo, está fuera del centro pero se puede llegar fácilmente. Puedes hacerlo en tuk-tuk (conocido como “motochiva”), en autobús o caminando por una carretera asfaltada, aunque con algo de pendiente.
Las paradas de tuk-tuk y autobús están cerca de la plaza principal, a pocos pasos del paseo junto al embalse y del mercado central. En la zona de la Piedra, los tuk-tuks suelen dejar y recoger pasajeros en la base del monolito, donde hay una pequeña área de transporte para quienes regresan a Guatapé o siguen hacia la carretera principal.
Dónde alojarse en Guatapé
Aunque la mayoría de la gente visita Guatapé como una excursión de un día desde Medellín, pasar la noche te permite descubrir su lado más tranquilo una vez que se van los grupos, disfrutar de paseos matutinos junto al lago o ver el atardecer sobre el embalse sin prisas. A pesar de ser un pueblo pequeño, Guatapé ofrece una amplia variedad de alojamientos, desde hostales y hoteles con encanto en el centro hasta haciendas de lujo y alojamientos ecológicos en las colinas de los alrededores. Estas son nuestras recomendaciones para dormir en la zona de Guatapé.
Mejores hoteles en Guatapé, Colombia
Vivanti Resort
El Vivanti Resort de El Peñol ofrece lujosas habitaciones con baño privado, sofá cama y balcón. Todas las habitaciones tienen suelo de parqué, armarios y comodidades modernas.
Hotel Casa Linda Guatape
El Hotel Casa Linda Guatape de Guatape ofrece habitaciones confortables con baño privado, ducha y TV. Las habitaciones familiares y la seguridad durante todo el día garantizan una estancia agradable.
Hotel Spa Bliss Guatape
El Hotel Spa Bliss Guatape ofrece alojamiento con acceso a un hammam e instalaciones de spa. El establecimiento cuenta con jardín, vistas a calles tranquilas y cocina compartida para los huéspedes.
Hotel Las Vegas
El Hotel Las Vegas de Guatapé ofrece habitaciones familiares con baño privado, balcón y vistas a la montaña. Todas las habitaciones incluyen zona de cocina, lavadora y WiFi gratuita.
Guatapé Country House Hotel
El Guatapé Country House Hotel, situado en Guatapé, ofrece habitaciones familiares con baño privado, ducha y conexión WiFi gratuita. Todas las habitaciones disponen de balcón o terraza privados para garantizar una estancia agradable.
Vida nocturna y gastronomía en Guatapé
Guatapé es pequeño, pero cuenta con una escena gastronómica sorprendentemente variada y animada. Desde restaurantes junto al embalse hasta locales sencillos especializados en arepas, hay mucho que probar. También encontrarás puestos callejeros que venden desde dulces obleas hasta empanadas, ideales para picar entre foto y foto. Entre los platos locales destacan la bandeja paisa, la trucha a la parrilla y la mazamorra (un postre frío a base de maíz y leche).
Para una comida sentada, La Fogata ofrece carnes a la parrilla con vistas al embalse, Pizzería de Luigi es una de las favoritas por sus pizzas al horno de leña, y Namasté Café es un lugar acogedor ideal para vegetarianos y amantes del café. Todos están a pocos pasos de la plaza principal y abren hasta tarde los fines de semana.
Aunque Guatapé no tiene una vida nocturna tan intensa como Medellín, sí cuenta con varios bares tranquilos y rincones junto al lago para tomar algo. La mayor parte del ambiente se concentra los fines de semana, especialmente en el malecón y la plaza. Entre los lugares más populares se encuentran Guatacrep’s Bar, conocido por sus cócteles y música, y El Pescador, que se convierte en un animado restaurante-bar los sábados por la noche.
Qué ver y hacer en los alrededores de Guatapé
La zona de Guatapé no se limita solo al centro del pueblo y a la Piedra del Peñol. Hay mucho más por descubrir, desde islas cercanas y fincas ecológicas hasta miradores poco conocidos y paradas culturales. Estas son algunas de las principales atracciones y experiencias que puedes disfrutar en los alrededores de Guatapé.
1. Cascada El Salto del Indio
Esta cascada se encuentra a poca distancia en coche desde Guatapé y es una parada ideal para los amantes de la naturaleza. Rodeada de bosque, la caída de agua desemboca en una poza rocosa y ofrece un entorno perfecto para fotos y para desconectar en plena naturaleza.
2. Parque de Aventuras La Piedra
Ubicado junto a la Piedra del Peñol, este parque cuenta con tirolinas, zonas de escalada y puentes colgantes con vistas al paisaje. Es una buena alternativa para quienes buscan un extra de adrenalina tras subir al monolito.
3. Isla del Encanto
Accesible en lancha desde el puerto de Guatapé, esta pequeña isla alberga un restaurante, zonas para nadar y hamacas frente al embalse. Es perfecta para una escapada de medio día al sol, y muchas excursiones en barco incluyen tiempo libre para relajarse allí.
4. Parque Comfama Guatapé
Este parque recreativo gestionado por Comfama ofrece actividades como kayak, paddle surf e incluso alojamiento. Es una opción bien equipada y familiar para quienes desean disfrutar del embalse en un entorno organizado.
5. Sendero del Camino Real
Esta caminata corta une Guatapé con El Peñol y atraviesa bosques de eucalipto y paisajes rurales. Es una ruta poco conocida pero muy gratificante para quienes quieren alejarse de los lugares más turísticos.
6. Monasterio Benedictino Santa María de la Epifanía
Ubicado en las colinas cerca de El Peñol, este monasterio benedictino en funcionamiento recibe visitantes que buscan momentos de recogimiento. Su entorno tranquilo y su arquitectura lo convierten en una agradable parada espiritual y cultural.
7. Reserva Natural Piedra Montada
Esta reserva natural cerca de El Peñol ofrece caminatas guiadas por bosque nativo, miradores con vistas al embalse y una alternativa más tranquila a la Piedra del Peñol. Es ideal para observadores de aves, senderistas y quienes buscan conectar con la naturaleza.
8. Hacienda La Manuela
Ubicada a orillas del embalse, esta finca semiderruida fue propiedad de Pablo Escobar. Fue bombardeada en los años noventa y hoy en día se mantiene como un recordatorio del impacto del narcotráfico en la región. Algunas excursiones en lancha incluyen una parada en el lugar, que, aunque polémico, permite conocer de cerca uno de los capítulos más oscuros de la historia reciente de Antioquia.
Consejos para viajar a Guatapé
¿Planeas un viaje a Guatapé? Aquí tienes algunos consejos prácticos para aprovechar al máximo tu visita.
¿Cuál es la mejor época para visitar Guatapé?
Guatapé tiene un clima templado y primaveral durante todo el año, pero los meses más secos, de diciembre a marzo, son los más agradables. Los fines de semana y festivos en Colombia suelen estar muy concurridos y con precios más altos. Si buscas tranquilidad, lo mejor es ir entre semana.
Consejos de equipaje
Lleva calzado cómodo para recorrer el pueblo y zapatos resistentes para subir a la Piedra del Peñol. Un chubasquero ligero es útil durante todo el año, y no olvides protector solar, sombrero y bañador si planeas hacer paseos en lancha o visitar cascadas.
¿Es seguro viajar a Guatapé?
Sí, Guatapé se considera un destino seguro, incluso de noche. La mayoría de los incidentes se limitan a pequeños hurtos como carteristas, sobre todo los fines de semana o festivos cuando hay más gente. Usa el sentido común: lleva tus objetos de valor bien guardados y evita caminos solitarios después del anochecer.
Cajeros automáticos y dinero
Guatapé cuenta con varios cajeros automáticos, principalmente en los alrededores de la plaza principal. Suelen tener efectivo disponible, pero pueden agotarse durante los fines de semana. Por eso, es recomendable llevar algo de dinero en efectivo. La mayoría de restaurantes y hoteles aceptan tarjeta, pero en las tiendas pequeñas, tuk-tuks y excursiones en lancha es habitual pagar en efectivo.
¿Conviene reservar excursiones a Guatapé por internet?
Puedes reservar excursiones por internet con antelación o directamente en el pueblo, a través de hoteles o agencias locales. Las reservas online te permiten leer opiniones y comparar precios, pero las presenciales suelen ser más económicas y flexibles. Si vas en fin de semana o festivo, conviene reservar con antelación para evitar que se agoten las plazas.
Datos curiosos sobre Guatapé y El Peñol
El embalse que transformó una región. El embalse Peñol-Guatapé se creó en los años 70, cuando el gobierno colombiano construyó una gran represa hidroeléctrica que inundó el antiguo pueblo de El Peñol. Más tarde, se levantó una réplica del pueblo original en una colina para preservar su memoria. Este lago artificial no solo genera una parte importante de la electricidad del país, sino que convirtió a Guatapé en un destino turístico en auge, con deportes acuáticos y alojamientos junto al lago.
La primera ascensión a la Piedra y la escalera que vino después. El enorme monolito de granito conocido como El Peñol (o simplemente La Piedra) fue escalado por primera vez en julio de 1954 por Luis Eduardo Villegas López, quien utilizó tablones de madera clavados en las grietas para alcanzar la cima. Años después se construyó una escalera de 740 peldaños en una grieta vertical, que hoy permite al público subir hasta lo alto, a unos 220 metros desde su base.
La eterna disputa por el nombre de la roca. Aunque muchos la conocen como El Peñol, la famosa piedra se encuentra dentro del término municipal de Guatapé. Esta situación ha provocado una larga (y a veces divertida) rivalidad entre ambos pueblos por los derechos del nombre. En los años 40, vecinos de Guatapé intentaron pintar “GUA” en la roca, pero la iniciativa se abandonó a mitad tras las protestas de los habitantes de El Peñol. A día de hoy, ese grafiti incompleto sigue siendo visible.
Zócalos que cuentan historias. Uno de los rasgos más queridos de Guatapé son sus zócalos de colores, relieves decorativos en la parte baja de las fachadas. No son solo adornos: a menudo muestran los oficios de las familias, herramientas agrícolas o momentos históricos del pueblo. Pasear por Guatapé es como recorrer una lección de historia visual llena de color y arte popular.
Un sistema de alerta con vistas. La cima de la Piedra del Peñol servía antiguamente como punto de observación para que campesinos y vecinos detectaran tormentas o incendios a lo lejos. Hoy, el mirador ofrece panorámicas del embalse, las colinas andinas y las islas que salpican el paisaje.
Completa tu ruta por Antioquia
Ahora que ya conoces nuestra guía completa de viaje a Guatapé y suponiendo que Medellín ya está en tu itinerario, quizá te preguntes qué otros destinos incluir. Aquí tienes algunas ideas para redondear tu viaje por Antioquia:
San Rafael
Ubicado a unos 23 km al sureste de Guatapé, San Rafael es famoso por sus ríos y pozas naturales. Es un destino más tranquilo, ideal para hacer tubing, senderismo y disfrutar de la naturaleza. El ambiente es relajado, con algunos hostales y cafés junto al río. Se puede llegar en jeep, mototaxi o autobús.
San Carlos
A unos 38 km al sureste de Guatapé, San Carlos está un poco más alejado y fuera del radar turístico. Rodeado de cascadas y piscinas naturales, es uno de los mejores destinos de aventura en Antioquia. Perfecto para quienes quieren explorar más allá de las rutas habituales.
Jardín
Jardín no está precisamente cerca, pero vale la pena si tienes unos días extra. A unos 180 km al sur de Medellín, este colorido pueblo colonial en los Andes es la puerta de entrada al Eje Cafetero colombiano. Ofrece vistas espectaculares, fincas cafeteras y una arquitectura muy bien conservada. El ritmo es pausado, con rutas a caballo, caminatas por las montañas y muy buen café.
