La capital británica es famosa por sus buses rojos, sus palacios, sus museos… y por tener uno de los costes de vida más elevados del mundo.
Como viajeros, es dificil escapar de los elevados precios de la ciudad, ya que son precisamente las zonas más turísticas las que tienen las tarifas más desorbitados (y normalmente la calidad más baja) en cuanto a comidas, alojamiento y atracciones.
¿Por qué es Londres tan caro?
Los motivos detrás de los exagerados precios de la capital inglesa tienen varios factores, desde los sueldos altos y el elevado nivel de vida del londinense medio, pasando por la gran cantidad de atracciones turísticas de fama mundial, el inmenso tamaño de la ciudad y la fortaleza de la moneda británica frente a las principales divisas internacionales, el euro y el dólar. Todos estos ingredientes hacen que Londres sea una de las ciudades más caras del mundo.
Por este motivo he decidido escribir este artículo con pequeños consejos para hacer un viaje a Londres lo más barato posible.
Volar a Londres
Volar barato a Londres desde España no es complicado, especialmente si se hace a través de aerolíneas de bajo coste. La forma más barata de volar a Londres es mediante Ryanair (tan barato como 14€ el trayecto), aunque otras aerolíneas low cost como Easyjet o Monarch a veces tienen precios que compiten con los de la irlandesa (desde 25€ por trayecto).
En el caso de las aerolíneas bandera, British Airways suele ofrecer tarifas económicas (desde 45€), normalmente estas mini-tarifas están disponibles únicamente si se reserva con mucha antelación.
Aeropuertos
Londres tiene 5 aeropuertos. Por lo general las aerolíneas de bandera como British o Iberia vuelan a Heathrow o Gatwick, mientras que las de bajo coste suelen aterrizar en este último o en Stansted, Luton o Southend. El London City Airport no dispone de vuelos de bajo coste y sólo operan desde allí un puñado de aerolíneas europeas con aviones pequeños.
En cuanto al transporte en Londres, se puede llegar en metro únicamente a Heathrow, el trayecto dura unos 45 minutos y cuesta unas 6 libras. Existen también conexiones por tren de cercanías y expreso, que hacen el trayecto en 25 o 15 minutos (dependiendo del tren) y que cuestan entre 15 y 20 libras.
La forma más barata de llegar desde Gatwick hasta el centro de Londres es mediante buses. El servicio de bus más barato es el easyBus que puede costar desde 2 libras y conecta Gatwick con Earls Court/East Brompton en el oeste de Londres, los autocares de National Express cuestan unas 5-6 libras y llegan a la Victoria Coach Station. Los trenes de cercanías de la línea Southern cuestan 14 libras y llegan a Victoria o London Bridge. El Gatwick Express cuesta 20 libras y conecta el aeropuerto de Gatwick con Victoria.
Los aeropuertos de Luton, Stansted y Southend están también conectados por tren (14-20 libras).
Dormir en Londres
Londres es una ciudad cara para dormir. Lo siento, no hay otra forma de decirlo. Al coste de la habitación se le suma el hecho de que la calidad del alojamiento suele ser mediocre, incluso en hoteles de 3-4 estrellas. Por norma general no esperes lujos y concéntrate en la ubicación, que es lo más importante. Leer más sobre cómo dormir barato en Londres.
Alojamiento barato en Londres
El tipo de alojamiento más económico que vas a encontrar en Londres son los albergues o Hostels, que ofrecen camas en habitaciones compartidas por tarifas que varían entre las 8 libras y las 40, dependiendo de la zona en la que se encuentren.
Las Guest Houses son el equivalente de las pensiones españolas y suelen ser casas reconvertidas que alquilan habitaciones básicas, muchas veces con baños y lavabos compartidos. Los precios suelen ser a partir de 40 libras.
Los Bed and Breakfast suelen ser establecimientos de gestión familiar. Normalmente incluyen desayuno y algunas tienen baño dentro de la habitación. Al igual que pasa con las Guest Houses, los B&Bs pueden variar mucho en calidad y precio.
Puedes reservar albergues, pensiones y bed and breakfasts, así como hoteles económicos en la página de Hostelworld.
Zonas baratas de Londres para dormir
Cuando busques alojamiento barato en Londres, lo primero que tienes que tener en cuenta es el gasto añadido del transporte. A diferencia de la mayoría de ciudades europeas, el transporte público en Londres es exorbitadamente caro y el dinero que te ahorras quedándote fuera del centro es fácil que te lo gastes en desplazamientos.
Earls Court, Baron's Court, South Kensington, Brompton…
Esta zona del Oeste suele tener los alojamientos más baratos de Londres. Por lo general este alojamiento consiste en antiguas casas señoriales (que no han sido renovadas desde los 60) convertidas en hoteles o pensiones baratas. Ten en cuenta que por lo general los establecimientos de esta zona tienen una calidad muy baja.
Es un área relativamente céntrica y cercana a Hyde Park y Knightsbridge. Desde aquí se puede caminar al centro en unos 30 minutos.
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Notting Hill, Queensway, Bayswater
Justo al norte del Hyde Park se encuentra esta elegante área residencial. Los hoteles de esta parte de Londres suelen tener más calidad que los de la zona anterior. Son algo más céntricos y por consiguiente suelen ser un poco más caros, pero es posible encontrar algún chollo. En la zona de Notting Hill se instala el famoso mercado de Portobello Road.
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Victoria
Es una zona que cuenta con algunos hoteles baratos. Es bastante recomendable por estar muy bien ubicada y conectada con el resto de la ciudad y el aeropuerto de Gatwick.
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Russel Square, King's Cross
Los precios en esta zona suben bastante, pero hay gran cantidad de hoteles baratos y la ubicación no podía ser mejor, particularmente por la zona de Russel Square, justo al lado del British Museum.
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Transporte barato en Londres
El transporte en Londres es muy caro. Un billete sencillo de metro cuesta casi 5 libras, un pase de un día cuesta unas 9 libras y el semanal 30.
Si estás en Londres durante más de tres días lo aconsejable es comprar la tarjeta semanal para las zonas 1 y 2 (que cubren el centro de Londres y la mayor parte de las atracciones).
Si prefieres andar, buena parte de los lugares a visitar pueden verse a pie en una ruta de un día.
Atracciones
British Museum
En este apartado es donde Londres sale ganando ante la mayoría de capitales europeas, ya que la capital dispone de innumerables atractivos que pueden verse gratis (o casi).
Rutas a pie
La mejor forma de descubrir Londres es a pie. La mejor parte de caminar por Londres es que es totalmente gratis.
Desde Trafalgar Square es posible ir andando en un agradable paseo que nos llevará por las impresionantes avenidas del centro de Londres hasta la plaza del Parlamento, donde es posible apreciar, además del Congreso, el Big Ben, la abadía de Westminster y la iglesia de St Margaret. Después podemos cruzar el Westminster Bridge y dirigirnos a la izquierda para apreciar (desde fuera) el antiguo City Hall de Londres y el impresionante London Eye.
Bus “turístico”
Si no tienes las 25 libras que cuesta el Bus Turístico, no temas. Por 2 libras puedes acceder al que probablemente sea el Sightseeing Bus más barato del mundo, el 11.
Se trata de un bus urbano que conecta Liverpool Street con Chelsea y que pasa cerca de casi todas las atracciones que visita su primo burgués, incluyendo la City, la catedral de San Pablo, Tate Modern, Trafalgar Square, las Casas del Parlamento, el Big Ben y la abadía de Westminster. Lo mejor es subirse al bus en Liverool Street y coger uno de los asientos de la planta superior, a poder ser en la primera fila.
Parques
Londres es una de las capitales más verdes de Europa y eso se nota por la gran cantidad de parques en la ciudad. Los más importantes son Hyde Park, Regent's, St James y Green Park.
Mercados
Los mercados de Londres ofrecen una buena oportunidad de apreciar la vida “de a pie” de la capital.
Museos
Podemos quejarnos amargamente de los precios de la vida en la capital inglesa. Lo que no podemos recriminarle a la urbe es su inmensa variedad de cultura al alcance del bolsillo. Los grandes museos de la ciudad son gratis, incluyendo el Victoria & Albert Museum, el Natural History Museum, el Museo de la Ciencia, el Tate Britain, el Tate Modern, y el fascinante British Museum.
Vistas
El London Eye ofrece las vistas más espectaculares de la ciudad, pero ciertamente no las más baratas. Ahórrate las 20 libras de la noria y dirígete a lugares como Greenwich Park, Primrose Hill (cerca de Regent's Park) o Parliament Hill para apreciar Londres desde las alturas y de forma gratuita.
Consejos para comer barato en Londres
Ya tenemos claro que Londres no es la ciudad más barata del mundo para comer si eres turista, así que estos son mis consejos para evitar dejarnos una fortuna en comida en Londres sin recurrir al McDonald's:
– Aléjate de las zonas turísticas y las estaciones de tren. Es un tópico pero no deja de ser verdad, los sitios a los que acuden los turistas suelen tener precios inflados y calidad pésima. Lo mismo pasa con los lugares de paso como las estaciones de tren o metro.
– Compra en supermercados. Si sólo necesitas un snack rápido, lo mejor es entrar a un Tesco o Sainsbury's y dirigirte a la sección de comida fría.
– La comida local, mejor en los mercados. Salvo por los especializados en fish and chips, los pubs y restaurantes de comida inglesa suelen estar dirigidos a turistas de carteras gordas. En los mercados los productos suelen ser más frescos y la comida más barata.
– Chinatown ofrece la mejor relación calidad/precio. La comida asiática en Londres es fantástica y tiene un precio razonable.
– Curry, curry, curry. La comida de la India y Bangladesh es omnipresente en Londres y suele ser también muy barata.
Vídeo de Londres
Un pequeño vídeo que realicé durante mi estancia en la capital inglesa.
