Las antípodas son cualquier par de puntos opuestos entre sí en la superficie terrestre, que están conectados por una línea recta que pasa por el centro de la Tierra. Los puntos antípodas están lo más alejados posible entre sí, con una distancia de unos 20.000 kilómetros.
Esa definición ya nos da varios datos y curiosidades con los que trabajar. Pero hay mucho más. Acompáñanos en el viaje hipotético más largo a los confines más lejanos de la Tierra para saber más sobre las antípodas.
1. ¿Qué son las antípodas?
Como hemos mencionado anteriormente, los antípodas son puntos de la Tierra que están directamente opuestos entre sí, de tal forma que si trazáramos una línea recta que pasara por el centro del planeta, estos dos puntos estarían en cada extremo de esta línea. Las antípodas vienen siempre en pares y son siempre relativas entre sí.
2. Significan “contrario a los pies”
El concepto de antípodas se remonta a los antiguos eruditos griegos, que sentaron las bases de la geografía y la cartografía modernas. En concreto, el filósofo Crates de Mallus desarrolló el primer globo terráqueo conocido con estos puntos antípodas durante el siglo II a.C. El término “antípoda” deriva de las palabras griegas “anti” y “pous”, que significan “opuesto” y “pie”, respectivamente.
3. Literalmente no podrías estar más lejos de tus antípodas
La distancia superficial entre dos puntos antípodas depende de la circunferencia de la Tierra, que es de aproximadamente 40.075 km. En consecuencia, la distancia superficial entre un par de antípodas es la mitad de este valor -unos 20.037 km-, lo que la convierte en la máxima distancia posible entre dos puntos del planeta. Si de alguna manera se pudiera excavar un túnel recto a través de la Tierra desde un punto hasta su antípoda -sin tener en cuenta ningún reto geológico o logístico- la distancia más corta entre estos dos puntos sería el diámetro de la Tierra. El diámetro medio de la Tierra es de aproximadamente 12.742 km.
4. Uno de los puntos suele estar bajo agua
Un aspecto fascinante de las antípodas es que, la mayoría de las veces, uno de los dos puntos antípodas estará sumergido en el agua. Esto ocurre porque la superficie de la Tierra está cubierta principalmente por océanos, que constituyen alrededor del 71% de la superficie del planeta. En estos casos, una persona situada en tierra en un punto y en su antípoda teórica se encontraría mirando hacia las profundidades de un océano. Este fenómeno pone de manifiesto la inmensidad de las masas de agua de la Tierra y la rareza de encontrar puntos antípodas en los que ambas ubicaciones estén en tierra.
5. Pares antipodales curiosos
En algunos casos excepcionales, ambos puntos antípodas se encuentran en tierra, creando conexiones únicas entre ciudades o regiones distantes. Por ejemplo, Wellington (Nueva Zelanda) está casi perfectamente situada en las antípodas de Madrid. Del mismo modo, Sri Lanka comparte su antípoda con Argentina y la de Singapur está cerca de Quito (Ecuador).
Muchas ciudades de Venezuela y Colombia tienen sus antípodas en Indonesia, mientras que EE UU continental, así como la mayor parte de Europa (excepto la Península Ibérica), tienen sus antípodas en aguas de los océanos Índico y Pacífico, respectivamente.
6. Bugs Bunny no estaba en lo cierto
Bugs Bunny, el famoso personaje de dibujos animados, era conocido por escapar cavando túneles. A menudo, acababa en lugares inesperados, como China, después de cavar un túnel desde Estados Unidos. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular y a las travesuras de Bugs Bunny, cavar un túnel desde Estados Unidos no conduce a China. Las antípodas de la mayor parte de Norteamérica se encuentran en realidad en el remoto Océano Índico. Si Bugs Bunny cavara un túnel recto, se encontraría rodeado de agua en lugar de la Gran Muralla.
7. Páginas web y herramientas para encontrar tus antípodas
Descubrir tu punto antípoda, o el lugar exactamente opuesto en la Tierra, puede ser una experiencia fascinante y educativa. Existen numerosos sitios web y herramientas en línea que pueden ayudarte a determinar tus antípodas con sólo unos clics. Un sitio web muy popular es Geodatos.net, que permite a los usuarios introducir su dirección o coordenadas y ver al instante su ubicación antípoda en un mapa interactivo. Otra herramienta útil es el sitio FindLatitudeAndLongitude.com, que también ofrece la posibilidad de determinar las antípodas a partir de la dirección o las coordenadas GPS.
8. El término antípodas puede ser problemático cuando no se utiliza correctamente
Históricamente, se usaba este término en Europa para hablar de las tierras más lejanas de la Tierra, que se consideraban directamente opuestas a sus países. Como resultado, Oceanía pasó a ser conocida como las Antípodas. Esto, a su vez, hizo que los americanos también utilizaran el término para referirse a Australia y Nueva Zelanda, ya que se encuentran en el hemisferio sur y se perciben como lejanas del continente.
Hoy en día, el término, cuando se utiliza para referirse a los países o pueblos de la región del Pacífico Sur, puede considerarse problemático e incluso una microagresión. A menudo se refiere a las regiones de Australia y Nueva Zelanda en relación con Europa, lo que puede reforzar una visión eurocéntrica del mundo. Al utilizar el término antípodas, podríamos estar sugiriendo sutilmente que Europa es el centro del mundo y que las demás regiones son meros opuestos o complementos.
9. Los climas tienden a ser similares en los puntos antípodas
Al considerar el clima de las antípodas, es interesante observar que, a pesar de las enormes distancias que las separan, sus climas suelen ser sorprendentemente similares. Esto puede atribuirse al hecho de que ambos conjuntos de antípodas están situados en la misma posición latitudinal en lados opuestos de la Tierra. Como resultado, reciben una cantidad similar de luz solar y tienden a tener temperaturas medias similares. Sin embargo, factores como la altitud y los fenómenos meteorológicos locales pueden provocar diferencias significativas en la experiencia climática global de cada par de antípodas.
10. Los aviones comerciales aún no pueden volar directamente entre puntos antípodas
El transporte aéreo ha avanzado mucho desde la invención del primer avión. Sin embargo, incluso con todos los avances de la tecnología aeronáutica, los aviones siguen sin poder volar directamente entre antípodas. La razón principal de esta limitación es la gran distancia que supone viajar entre puntos, que a menudo excede el alcance máximo de los aviones comerciales. Como resultado, los viajeros tienen que hacer escalas y cambiar de vuelo varias veces antes de llegar a sus destinos.
