Antípodes són qualsevol parell de punts oposats entre si a la superfície terrestre, que estan connectats per una línia recta que passa pel centre de la Terra. Els punts antípodes estan el més allunyats possible entre si, amb una distància d'uns 20.000 quilòmetres.
Aquesta definició ja ens dóna diverses dades i curiositats amb què treballar. Però n'hi ha molt més. Acompanyeu-nos en el viatge hipotètic més llarg als confins més llunyans de la Terra per saber més sobre les antípodes.
1. Què són els antípodes?
Com hem esmentat anteriorment, els antípodes són punts de la Terra que estan directament oposats entre si, de manera que si tracéssim una línia recta que passés pel centre del planeta, aquests dos punts estarien a cada extrem d'aquesta línia. Els antípodes vénen sempre en parells i són sempre relatives entre si.
2. Signifiquen “contrari als peus”
El concepte d'antípodes es remunta als antics erudits grecs, que van establir les bases de la geografia i la cartografia modernes. En concret, el filòsof Crates de Mallus va desenvolupar el primer globus terraqüi conegut amb aquests punts antípodes durant el segle II aC. El terme “antípoda” deriva de les paraules gregues “anti” i “pous”, que signifiquen “oposat” i “peu”, respectivament.
3. Literalment no podries estar més lluny dels teus antípodes
La distància superficial entre dos punts antípodes depèn de la circumferència de la Terra, que és d'aproximadament 40.075 km. En conseqüència, la distància superficial entre un parell d'antípodes és la meitat d'aquest valor -uns 20.037 km-, cosa que la converteix en la màxima distància possible entre dos punts del planeta. Si d'alguna manera es pogués excavar un túnel recte a través de la Terra des d'un punt fins a la seva antípoda –sense tenir en compte cap repte geològic o logístic– la distància més curta entre aquests dos punts seria el diàmetre de la Terra. El diàmetre mitjà de la Terra és d'uns 12.742 km.
4. Un dels punts sol estar sota aigua
Un aspecte fascinant dels antípodes és que, la majoria de vegades, un dels dos punts antípodes estarà submergit a l'aigua. Això passa perquè la superfície de la Terra està coberta principalment per oceans, que constitueixen al voltant del 71% de la superfície del planeta. En aquests casos, una persona situada a terra en un punt ia la seva antípoda teòrica es trobaria mirant cap a les profunditats d'un oceà. Aquest fenomen posa de manifest la immensitat de les masses d?aigua de la Terra i la raresa de trobar punts antípodes en què les dues ubicacions estiguin a terra.
5. Parells antipodals curiosos
En alguns casos excepcionals, ambdós punts antípodes es troben a terra, creant connexions úniques entre ciutats o regions distants. Per exemple, Wellington (Nova Zelanda) està gairebé perfectament situada als antípodes de Madrid. De la mateixa manera, Sri Lanka comparteix la seva antípoda amb Argentina i la de Singapur és a prop de Quito (Equador).
Moltes ciutats de Veneçuela i Colòmbia tenen els seus antípodes a Indonèsia, mentre que els Estats Units continental, així com la major part d'Europa (excepte la Península Ibèrica), tenen els seus antípodes en aigües dels oceans Índic i Pacífic, respectivament.
6. Bugs Bunny no tenia raó
Bugs Bunny, el famós personatge de dibuixos animats, era conegut per escapar-se cavant túnels. Sovint, acabava en llocs inesperats, com la Xina, després de cavar un túnel des dels Estats Units. No obstant això, contràriament a la creença popular ia les entremaliadures de Bugs Bunny, cavar un túnel des dels Estats Units no condueix a la Xina. Els antípodes de la major part d'Amèrica del Nord es troben en realitat al remot Oceà Índic. Si Bugs Bunny cavés un túnel recte, es trobaria envoltat d'aigua en lloc de la Gran Muralla.
7. Pàgines web i eines per trobar els teus antípodes
Descobrir el teu punt antípoda, o el lloc exactament oposat a la Terra, pot ser una experiència fascinant i educativa. Hi ha nombrosos llocs web i eines en línia que et poden ajudar a determinar els teus antípodes amb només uns clics. Un lloc web molt popular és Geodatos.net, que permet als usuaris introduir la seva adreça o coordenades i veure a l'instant la seva ubicació antípoda en un mapa interactiu. Una altra eina útil és el lloc FindLatitudeAndLongitude.com, que també ofereix la possibilitat de determinar els antípodes a partir de la direcció o les coordenades GPS.
8. El terme antípodes pot ser problemàtic quan no s'utilitza correctament
Històricament, es feia servir aquest terme a Europa per parlar de les terres més llunyanes de la Terra, que es consideraven directament oposades als seus països. Com a resultat, Oceania va passar a ser coneguda com les Antípodes. Això, al seu torn, va fer que els americans també utilitzessin el terme per referir-se a Austràlia i Nova Zelanda, ja que es troben a l'hemisferi sud i es perceben com a llunyanes del continent.
Avui dia, el terme, quan s'utilitza per referir-se als països o pobles de la regió del Pacífic Sud, es pot considerar problemàtic i fins i tot una microagressió. Sovint es refereix a les regions d'Austràlia i Nova Zelanda en relació amb Europa, cosa que pot reforçar una visió eurocèntrica del món. En utilitzar el terme antípodes, podríem estar suggerint subtilment que Europa és el centre del món i que les altres regions són simples oposats o complements.
9. Els climes tendeixen a ser similars als punts antípodes
En considerar el clima dels antípodes, és interessant observar que, malgrat les enormes distàncies que les separen, els seus climes solen ser sorprenentment similars. Això es pot atribuir al fet que tots dos conjunts d'antípodes estan situats a la mateixa posició latitudinal en costats oposats de la Terra. Com a resultat, reben una quantitat similar de llum solar i tendeixen a tenir temperatures mitjanes similars. Tot i això, factors com l'altitud i els fenòmens meteorològics locals poden provocar diferències significatives en l'experiència climàtica global de cada parell d'antípodes.
10. Els avions comercials encara no poden volar directament entre punts antípodes
El transport aeri ha avançat molt des de la invenció del primer avió. Tot i això, fins i tot amb tots els avenços de la tecnologia aeronàutica, els avions segueixen sense poder volar directament entre antípodes. La raó principal d'aquesta limitació és la gran distància que suposa viatjar entre punts, que sovint excedeix l'abast màxim dels avions comercials. Com a resultat, els viatgers han de fer escales i canviar de vol diverses vegades abans d'arribar a les destinacions.
