Es posible reservar billetes de tren, bus y ferry en Tailandia online. Puedes utilizar el formulario de abajo para seleccionar tu tren, asiento y reservar por internet sin necesidad de estar en Tailandia.
Viajar en tren por Tailandia: Reservar billetes de tren online
Viajar en tren por Tailandia es la mejor forma de experimentar su gente y sus paisajes.
Durante mi viaje al Sudeste Asiático, viajé en tren desde Chumphon, donde se encuentra el puerto de ferris que te lleva a Koh Tao, hasta Padang Besar, en la frontera con Malasia. Si bien la esencia del viaje en tren por Tailandia es el conocer su gente, esto es algo complicado en los trenes de largo recorrido, sobre todo si no viajas en los vagones populares de tercera clase. Por comodidad y debido a la gran distancia que habíamos de cubrir, decidimos viajar en los convoyes con cama de segunda clase, con aire acondicionado.
En este post espero explicar, de acuerdo a mi experiencia y a mis investigaciones previas al viaje , cómo viajar en tren por Tailandia.
Viajar en tren por Tailandia: Líneas ferroviarias
Hay básicamente cinco líneas de tren en Tailandia, todas con inicio en Bangkok. La línea del norte une la capital con Chiang Mai, la del nordeste con Ubon Ratchathani y Nong Khai, la del este llega hasta Aranyaprathet, la del sur hasta Suphan Buri y Nam Tok vía Kanchanaburi; y finalmente, la más larga, que es la del sur, conecta Bangkok con Padang Besar o Sungai Bolok.
La estación principal de Bangkok se llama oficialmente Hua Lamphong, aunque en la práctica se le conoce simplemente como Bangkok Station.
Las líneas de tren en Tailandia son de una sola vía. Cuanto más baja es la categoría del tren (cercanías, media distancia, larga distancia, expreso, etc.) más a menudo se detienen para ceder el paso a los otros trenes, pero bueno, las 13 horas que te lleva recorrer 800 kilómetros en un tren extranjero que no para de vibrar son una experiencia que no entiende de prisas.
Para viajar en tren entre Tailandia y Malasia tened en cuenta que sólo el tren que va a Padang Besar cruza la frontera. El tren que va a Sungai Golok incluye un cambio de trenes que puede durar horas, además de dejaros en una zona fronteriza no muy segura debido a las tensiones políticas existentes en las provincias del sur de Tailandia y a la presencia de milicias en el nordeste de Malasia.
Viajar en tren por Tailandia: Tipos de trenes
Existen cinco tipos principales de trenes en Tailandia: ordinarios, rápidos, expresos, expresos especiales y expresos especiales veloces.
Trenes Ordinarios
Ofrecen recorridos de corta y larga distancia. Paran en cada estación e incluyen vagones de tercera clase con ventiladores.
La mayoría tiene asientos de madera o cojines finos.
Son el modo preferido de transporte entre los tailandeses de bajos ingresos y por lo general van hasta la bandera de gente.
Trenes Rápidos
Sólo ofrecen recorridos de larga distancia. Paran en las estaciones principales y en algunas más pequeñas. Ofrecen vagones de tercera clase con ventilador, vagones de segunda (reclinables) con ventilador y vagones de segunda con aire acondicionado.
Trenes Expresos
Sólo ofrecen recorridos de larga distancia. Paran en menos estaciones que los rápidos, pero son también más caros. Normalmente ofrecen vagones de las tres clases, aunque no en todas las rutas.
Trenes Expresos Especiales
Sólo ofrecen recorridos de larga distancia y paran únicamente en estaciones principales. Todas las líneas tienen vagones de segunda con aire acondicionado y litera y también algunos tienen segunda reclinable con ventilador. En algunas rutas está disponible la primera clase con aire acondicionado y litera.
Trenes Expresos Especiales Veloces
Ofrecen únicamente recorridos de larga distancia. Paran en más estaciones que los Expresos Especiales, sin embargo son más rápidos, ya que no transportan carga.
Las Literas
La mayoría de los viajes de larga distancia se efectúan por la noche, . Lo más práctico es escoger un tren que tenga camas y así también te ahorras una noche de alojamiento.
Los trenes ordinarios no disponen de literas. En los trenes en los que sí están disponibles, normalmente existe la opción de aire acondicionado o ventilador. Dado que las noches tailandesas no son mucho más frescas que los días, yo recomendaría siempre escoger la opción de aire acondicionado, llamadme comodón.
Los vagones con litera de segunda clase constan de dos pares de camas a cada lado del pasillo, mientras que los de primera incluyen cabinas privadas con dos literas y un lavamanos.
Comprar billetes de tren desde el extranjero
Desde mediados del 2014, es posible reservar billetes de tren en Tailandia sin necesidad de estar en el país. Puedes utilizar este link o el siguiente buscador de trenes para evitar estrés innecesario cuando viajes en tren por Tailandia. La página está en inglés, pero pronto estará disponible en español.
Comprar billetes de tren en Tailandia
La mayoría de las estaciones grandes están equipada con sistemas automatizados para emitir billetes, sin embargo, en las estaciones pequeñas se siguen haciendo billetes “a boli”.
Las estaciones principales suelen tener un mostrador para adquirir billetes para el mismo día y una oficina separada para reservas anticipadas.
Existe un Call Center abierto 24 horas y accesible desde Tailandia en el número 1690, el teléfono es una forma conveniente de reservar billetes si estás en Bangkok. Ten en cuenta que desde el call center sólo pueden emitir billetes para viajar con entre 60 y 5 días de antelación, que los billetes pueden recogerse únicamente en las estaciones del área metropolitana de Bangkok y que las operadoras son amables y generalmente tienen buen nivel de inglés.
Instalaciones en las estaciones de tren tailandesas.
Las estaciones más grandes como Hua Lamphong en Bangkok, Surat Thani, Ubon Ratchathani y Nong Khai tienen instalaciones para viajeros que incluyen duchas y servicios de consigna.
Las estaciones pequeñas suelen ser muy básicas y constan por lo general de un mostrador de venta de billetes y un par de bancos para sentarse.
Comida en los trenes
Todos los trenes tienen un vagón-restaurante. Puedes comer allí o comprar la comida desde tu asiento. Los camareros del vagón-restaurante se pasean por el tren con carritos y bandejas de comida. Por la mañana te sirven café.
También puedes comprar comida de vendedores ambulantes “informales” que suben y bajan con frecuencia.
Información importante
Siempre compra los billetes en una estación, pues muchos “agentes de viaje” y timadores van a intentar llevarte a “oficinas de turismo” en las que cobran cifras mucho más abultadas de las que podrías obtener en el mostrador de la estación.
Los billetes para los trenes ordinarios sólo pueden adquirirse una hora antes de la salida del tren y nunca tienen asiento asignado.
Las tarifas internacionales son mucho más caras que las domésticas. Si planeas cruzar de Malasia a Tailandia, o viceversa, lo más barato es comprar un billete hasta la frontera.
Los trenes que se dirigen a Bangkok tienen números pares, mientras que los que salen de Bangkok tienen números nones.
Intenta siempre reservar con antelación, sobre todo si planeas viajar en temporada alta o fin de semana.
Todos los vagones de tren en Tailandia tienen un lavabo en uno de sus extremos, asegúrate de sentarte lo más alejado posible de éstos para evitar malos olores, especialmente si viajas en los convoyes con ventilador.
Cuando planees tu viaje, es muy recomendable llamar al 1690 para comprobar los horarios.
Ármate de paciencia, los retrasos son más que comunes en los trenes tailandeses.
Viajar en tren por Tailandia: Reservar trenes de Tailandia por internet
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