La Illa Sud de Nova Zelanda és un veritable paradís a la terra. En aquesta ruta amb cotxe d'una setmana per l'illa més gran de Nova Zelanda podreu gaudir de muntanyes, glaceres, llacs de color turquesa, cascades, platges i impressionants boscos. Els indispensables de la South Island en una setmana.
La ruta empieza en en sur de la isla, en la ciudad de Queenstown y asciende hasta Christchurch atravesando el corazón de los Southern Alps.
Si bé aquesta ruta kiwi ofereix opcions d'allotjament als principals centres poblats, el més recomanable és llogar una caravana per gaudir de total llibertat durant el viatge. Si, com jo, preferiu la comoditat d'un allotjament tradicional, pots llogar un cotxe a l'aeroport i seguir la ruta des d'aquí. Aquesta és una ruta d'una setmana per l'Illa Sud de Nova Zelanda.
Queenstown
Durada proposta de l'estada: 2 nits – 1 o 2 nits més si voleu explorar la zona de Milford Sound.
Coneguda com la capital de l'aventura de Nova Zelanda, Queenstown atrau gairebé tres milions de visitants a l'any.
Aquesta gran quantitat de turistes acudeix a Queenstown amb intenció de practicar tot tipus de activitats a l'aire lliure i esports extrems, des d'esquí i surf de neu fins a jet boat, ràfting o bungy jumping.
Amb prop de 320 diferents activitats i atraccions (segons Tripadvisor), mai falten opcions per als viatgers a Queenstown.
Els visitants a la ciutat poden passar el matí a les muntanyes, la tarda explorant els seus boscos i rutes de senderisme i sopar a l'aire lliure al costat del llac.
Queenstown és la millor base per explorar la serra de Crown Range, Arrowtown i Cromwell.
Les activitats d'estiu inclouen senderisme, ciclisme i pesca. Els dies nítids i clars de la tardor ofereixen excel·lents condicions per a la pràctica de golf. A l'hivern, multituds d'esquiadors i surfistes de neu acudeixen a la zona per a una temporada plena d'acció que dura fins a l'octubre. La gastronomia i els vins de les localitats alpina són una atracció per gaudir a qualsevol època de l'any.
Queenstown servix com a porta d'accés per explorar el sud de Nova Zelanda, els fiords, els llacs glaceres i el Parc Nacional d'Aoraki – Mount Cook.
Arribar a Queenstown
L'aeroport de Queenstown és el més important de la zona sud de la South Island.
Hi ha vols internacionals entre Queenstown i quatre destins australians – Brisbane, Sydney, Melbourne i Gold Coast. Aquests vols són operats per Air New Zealand, Jetstar 
, Qantas i Virgin Austràlia.
Els vols nacionals són operats per Air New Zealand i Jetstar i uneixen Queenstown amb Auckland, Wellington i Christchurch.
Arribar en cotxe
L'aeroport de Queenstown és a 10 minuts amb cotxe del centre de la ciutat, al suburbi de Frankton.
Arribar amb autobús
El bús des de l'aeroport costa 8 NZD per trajecte i triga uns 25 minuts.
El Connectabus connecta els principals hotels i motels de la ciutat amb l'aeroport cada 15 minuts. La tarifa és de 12 NZD per adults i 5,50 NZD per nen. No cal reservar, es pot comprar el bitllet directament al conductor.
Arribar en taxi
Costa aproximadament 30 NZD per trajecte i triga uns 15 minuts.
Lloguer de cotxes
Les principals empreses de lloguer de cotxes operen a la terminal de l'Aeroport de Queenstown. Es recomana reservar amb antelació. Reserva el teu cotxe de lloguer barat a Queenstown aquí.
Allotjament
El allotjament a Queenstown és discutiblement el més car de tota Nova Zelanda, la ciutat rep gran quantitat de turistes i les habitacions disponibles no donen abast. Es recomana reservar amb molta antelació. Veure hotels a Queenstown.
Lake Wakatipu
Sens dubte la més important de les atraccions a Queenstown és el Lake Wakatipu.
Aquest gran llac, d'aigües límpides d'un blau turquesa fosc, té forma de llamp i ocupa una depressió topogràfica d'origen glacial i està vorejada per tots els costats per altes muntanyes, la més alta de les quals és la Muntanya Earnslaw ( 2819 metres). Els assentaments poblats al voltant del llac inclouen Queenstown i els pobles de Kingston, Glenorchy i Kinloch. El riu Dart, afluent principal del llac, desemboca a l'extrem, mentre que el riu Kawarau, que neix a prop de Queenstown, funciona com a desguàs.
A causa de la seva forma inusual, el llac Wakatipu té una “marea” (més correctament, un seiche o “ona estacionària”) de gran magnitud, que fa que l'aigua onduli aproximadament 10 centímetres cada 25 minuts. La llegenda maori vincula aquest fenomen al batec d'un enorme monstre anomenat Matau, que es diu dorm al fons del llac.
Un creuer a través del llac Wakatipu és la millor manera d'apreciar el magnífic paisatge alpí.
Crown Range
La serralada de Crown Range es troba entre Queenstown i Wanaka. Es tracta de la carretera principal més alta de Nova Zelanda. El punt més alt arriba a una altitud de 1121 metres. A l'hivern, la carretera sovint està coberta de neu i gel, cosa que fa que les condicions de conducció siguin molt difícils.
Però sens dubte les vistes val la pena.
Es tracta d'una zona de topografia muntanyosa, relativament àrida i amb paisatges espectaculars que recorden la Toscana a Itàlia.
Arrowtown
Un dels pobles més pintorescos de Nova Zelanda. Aquesta interessant vila data de l'època en què el país va travessar la seva pròpia “febre de l'or”, cosa que explica la seva aparença de poble del “Wild West” americà.
Arrowtown es troba al costat del riu Arrow, antiga font aurífera. El poble va ser fundat el 1862. El petit assentament va créixer ràpidament a mesura que arribaven pioners des de tots els racons de Nova Zelanda i Àsia, construint cabanes, botigues, hotels, esglésies i altres edificis, més de 60 dels quals encara es poden veure avui dia.
Cardrona
Cardrona és una de les estacions d'esquí més populars de Nova Zelanda, amb àmplies pistes obertes i artificials.
El petit poble (literalment) de quatre cases és un agradable lloc per visitar a l'estiu també, gràcies a la presència del Cardrona Hotel, un antic pub tradicional i posada que data dels anys de la febre de l'or i és punt de parada habitual de celebritats locals i internacionals. De fet, el príncep Enric de Gal·les va menjar aquí el 2015. Va menjar “bangers and mash” (salsitxes amb puré de patates), per si t'ho estaves preguntant.
El Cardrona Hotel és, com el seu nom suggereix, un allotjament. Les seves tarifes van des de 150 dòlars neozelandesos i té una puntuació de 9,1/10 a Booking.com.
Cromwell
Situat a la vora del llac Dunstan, Cromwell té una història que es remunta als dies de la febre de l'or del segle XIX.
Als anys 80 i 90 Cromwell va experimentar una transformació important amb la construcció de la central elèctrica i presa de Clyde. Quan la presa va ser acabada el 1992, la vall darrere del poble va ser inundada per crear el llac Dunstan. Com a resultat, el lloc original del districte comercial històric de Cromwell a la confluència dels rius Kawarau i Clutha ara es troba al fons del llac.
No obstant, el que queda de l'antic districte central de Cromwell, a la zona davant del llac, bé val ser visitat.
Lake Pukaki
Probablement el llac més espectacular de Nova Zelanda. El llac Pukaki presenta un color blau distintiu gairebé irreal, creat pel subproducte de l'erosió glacial. Aquests sediments són introduïts al llac per les glaceres Tasman Hooker. Amb Mount Cook com un majestuós teló de fons, Pukaki és un llac imperdible, la seva costa rocosa crear un contrast de colors que no es troba a cap altre lloc del món.
Aoraki – Mount Cook
Durada proposta de l'estada: 1 o 2 nits vols fer rutes de senderisme al Parc Nacional.
El Parc Nacional Aoraki – Mount Cook té les muntanyes més altes i les glaceres més grans de Nova Zelanda.
Aquest gran parc és alpí en el sentit més pur – amb cims elevats, glaceres i camps de neus perpètues, tot sota un cel ple d'estrelles.
Segons la llegenda maori dels Ngai Tahu, Aoraki i els seus tres germans eren els fills de Rakinui, el pare del cel. Mentre que estaven navegant pel mar, la seva canoa va bolcar en un escull. Quan els germans finalment van tornar a pujar a la canoa, el vent gelat del sud els va convertir en pedra. La canoa es va convertir a la Illa Sud (Te Waka o Aoraki) i Aoraki i els seus germans es van convertir en els pics dels Alps del Sud.
La Carretera Nacional 80 acaba al Centre d'Informació del Parc Nacional Mount Cook, des d'on parteixen totes les expedicions de senderisme del parc
Allotjament
Les opcions d'allotjament a Mount Cook són escasses i solen ser força cares.
El millor hotel de la zona és sens dubte el Hermitage Hotel Mt Cook, amb tarifes des dels 160 NZD per nit.
Lake Tekapo
El llac Tekapo és un dels llacs més visitats de Nova Zelanda. Com passa amb el Llac Pukaki, el color turquesa de Tekapo prové de sediments glacials de quan la conca del llac va ser originalment formada.
El llac Tekapo està envoltat pels Alps del Sud i, en un dia clar, es pot apreciar el Mount Cook a la distància.
El complex de Tekapo Springs té cinc piscines d'aigua calenta amb vista sobre el bonic llac Tekapo i les muntanyes.
Al cor del complex hi ha cinc piscines climatitzades, dissenyades per assemblar-se als llacs propers. Cadascuna de les piscines gaudeix d'un panorama excepcional de llacs i les muntanyes i l'aigua cristal·lina prové de les fonts alpines circumdants i s'escalfa amb energia renovable. La temperatura de les piscines varia de 28 a 39 graus centígrads, perfecta per relaxar-se i gaudir de les vistes de la muntanya.
Three Creeks
Three Creeks és una petita estació ubicada al Burke's Pass. No hi ha gaire cosa a veure aquí, excepte una botiga d'antiguitats i un pintoresc pati amb alpaques (!).
Pleasant Point
Pleasant Point és una petita localitat als afores de Timaru. Excel·lent per parar a menjar alguna cosa al Legends Cafe i veure el tren d'època passar.
Timaru
Durada proposta de l'estada: 1 nit per reposar forces abans de continuar Christchurch.
La segona ciutat més gran de Canterbury, Timaru es troba a mig camí entre Christchurch i Dunedin.
La ciutat té tot el necessari per a una agradable parada, un passeig o fins i tot una nit de descans camí de Christchurch.
La platja de Caroline Bay és excel·lent per al nadó. Timaru compta amb jardins botànics, places enjardinades i passejades urbanes, a més d'una gran varietat de restaurants i cafès entre la platja i la zona comercial principal.
Timaru compta amb molts grans edificis victorians i eduardians construïts en pedra volcànica local.
Allotjament
Timaru és molt més amistosa a la butxaca que Queenstown, Mount Cook o Christchurch, de manera que una parada a la ciutat és una bona idea des del punt de vista econòmic abans de continuar cap al nord.
Un dels millors hotels a la ciutat és Grosvenor Hotel, que amb les seves tarifes des de 89 NZD la nit, és bo, bonic i (per a estàndards neozelandesos) barat.
Christchurch
Amb un centre històric reduït a runes després dels terratrèmols de Canterbury de 2010 i 2011, Christchurch és una ciutat en transició.
L'energia de Christchurch és evident allà on vagis. En els darrers anys, la ciutat s'ha recuperat amb noves atraccions alternatives i innovadores.
L'activitat d'oci i restauració del centre ha estat substituïda temporalment amb un complex de contenidors de càrrega anomenat ReStart, la catedral és ara coneguda com “la catedral de cartró” ia tot el centre de la ciutat restaurants, bars i botigues “pop up” apareixen i desapareixen tot el temps.
Les galeries d'art contemporani, les botigues i els mercats exteriors se sumen a l'ambient creatiu de Christchurch.
Tradicionalment coneguda com la Garden City, els jardins botànics de Christchurch tenen més de 150 anys d'antiguitat i tenen una envejable col·lecció de plantes exòtiques i natives.
El riu Avon flueix pel centre de la ciutat, originant passejades pels jardins fluvials d'estil eduardià. També és possible viatjar a bord de tramvia històrics o fer un tour amb bicicleta per aprendre sobre la història de Christchurch.
Altres activitats populars inclouen el Centre Antàrtic Internacional o el Parc de Vida Silvestre d'Orana.
Allotjament
Una de les millors opcions d'allotjament a Christchurch és el City Centre Motel amb tarifes des de 99 NZD. Llegir més sobre on dormir a Christchurch.
