Durant l’apogeu de l’Imperi Romà, la Península Ibèrica va tenir un paper crucial en l’expansió i la consolidació de la influència de Roma. Iberia va permetre a Roma accedir a rutes comercials i, encara més important, a valuosos recursos minerals. Com a resultat, durant la dominació romana es van fundar o van florir significativament diverses ciutats romanes importants a Espanya i Portugal.
Aquest article analitza algunes de les més ciutats importants d’època romana a Espanya. Aquestes ciutats abasten antics centres urbans que van prosperar sota el govern romà, assentaments establerts pels propis romans i una petita selecció de ciutats que, encara que no van ser considerades com a centres importants durant el període imperial, encara contenen monuments ben conservats que es poden visitar a la actualitat.
Breu història d’Espanya en època romana
Iberia prerromana
Abans de la conquesta romana de la península, la regió estava habitada per diversos pobles. Els més destacats eren els ibers, que vivien a l’est i al sud de la península. A més dels ibers, els celtes residien al nord-oest. Fenicis i grecs també havien establert colònies costaneres al llarg de la Mediterrània. Aquests diversos grups van coexistir, van comerciar i, de vegades, es van enfrontar entre si fins que la influència romana va començar a dominar tota la regió.
La conquesta romana de la Península
Al segle III aC, la Península Ibèrica va atreure l’atenció de dues poderoses potències mediterrànies: Cartago i Roma. Atreta inicialment pels seus abundants recursos naturals, Cartago va ser capaç d’expandir la seva influència sobre la major part del sud d’Espanya sota el seu famós comandant, Aníbal Barca. La Segona Guerra Púnica (218-201 aC) va marcar un punt d’inflexió quan Roma va desafiar amb èxit el control de Cartago a la regió. Després de la seva victòria contra Cartago el 201 aC, Roma va iniciar un llarg procés de subjugació i conquesta sobre els vasts territoris de la Península Ibèrica. La conquesta romana va durar gairebé dos-cents anys (del 200 aC al 19 aC), culminant amb el govern de l’emperador August, època que va significar l’inici de la Hispania romana.
Les recentment creades províncies d’Hispània Bètica, Lusitània i Hispània Tarraconensis van florir sota el domini romà i es van convertir en una important reserva de recursos agrícoles i minerals per a l’imperi. Durant aquest període es van fundar o van ampliar importants ciutats com Corduba (Còrdova), Emerita Augusta (Mèrida) i Caesar Augusta (Saragossa). Aquestes ciutats presentaven una arquitectura romana amb estructures monumentals com aqüeductes, teatres i arcs triomfals. Les mines de plata de Carthago Nova (Cartagena) van tenir un paper fonamental en el creixement econòmic de Roma.
El impacte romà a Espanya segueix sent evident avui dia gràcies a les seves aportacions a la llengua i la cultura. El llatí es va convertir en la llengua dominant a Hispània i va servir de base per a llengües actuals com el castellà, el portuguès i el català. L’evolució de les infraestructures durant aquest període també va establir les bases del sistema viari actual.
La fi de la Hispània romana
A finals del segle III dC, la Hispània romana s’enfrontava a nombrosos reptes: disturbis regionals, lluites polítiques dins de l’imperi i hostilitats externes dels grups bàrbars que suposaven importants amenaces. Això va provocar revoltes internes i freqüents incursions de vàndals i visigots. L’any 409 dC, nombroses regions d’Hispània estaven sota control bàrbar. Finalment, el 476 dC, amb la caiguda de l’Imperi Romà d’Occident, l’Espanya romana va acabar, cosa que va suposar un dràstic canvi en tots els aspectes.
Les 11 ciutats romanes més importants d’Espanya
1. Augusta Emerita
Mérida, Extremadura
Augusta Emerita, avui coneguda com a Mèrida, va ser una important ciutat romana de l’actual comunitat autònoma d’Extremadura. Va ser fundada l’any 25 aC. per l’emperador August i es va convertir en la capital de la província romana de Lusitania. En època romana va ser un important centre administratiu i cultural que va destacar pels seus edificis monumentals.
En l’actualitat, Mèrida és famosa per les seves nombroses ruïnes romanes ben conservades. Alguns exemples destacats són el Teatre Romà, un amfiteatre notablement conservat amb capacitat per a 6.000 espectadors; el Temple de Diana; i l’Arc de Trajà. El Museu Nacional d’Art Romà exhibeix diversos artefactes descoberts a la ciutat.
Cada estiu, Mèrida acull un prestigiós festival de teatre clàssic centrat en obres de l’època grecoromana. Les representacions tenen lloc a l’antic teatre romà, cosa que proporciona un ambient autèntic als espectadors. El festival se celebra anualment des del 1933 i ha esdevingut una cita imprescindible per als interessats en el teatre clàssic.
2. Caesaraugusta
Saragossa, Aragó
Caesar Augusta, actualment coneguda com a Saragossa, va ser fundada cap a l’any 14 a.C. per l’emperador August a la vora del riu Ebre. Va ser una base militar essencial a l’antiga Hispània i va tenir un paper important en els esforços d’expansió de l’imperi.
Saragossa conserva moltes de les seves característiques i edificis d’època romana. Una de les seves principals atraccions són les restes del Fòrum, on es reunien els ciutadans a l’època imperial. A més, les ruïnes del Teatre de Caesaraugusta testifiquen l’herència cultural de Saragossa com a centre d’entreteniment durant l’era romana.
3. Tàrraco
Tarragona, Catalunya
Tàrraco, coneguda avui com Tarragona, es va fundar l’any 218 a.C. durant la Segona Guerra Púnica contra les forces cartagineses d’Aníbal. Com a important base militar i port a la Mediterrània, Tàrraco va servir com a capital provincial durant gran part del domini romà a Hispània.
L’actual Tarragona compta amb nombroses i impressionants estructures romanes que atrauen els visitants. L’exemple més conegut és l’aqüeducte de les Ferreres, també anomenat Pont del Diable, que al seu dia transportava aigua per abastir els habitants de Tàrraco. A més, l’amfiteatre ben conservat de Tàrraco ha resistit el pas del temps, i ha esdevingut una important atracció de l’època romana a Catalunya.
4. Corduba
Còrdova, Andalusia
Corduba, actual Còrdova, va ser una important ciutat romana en època romana. Va servir com a capital de la província romana de la Hispània Baetica i va ser un important centre d’activitat econòmica i administrativa romana. A més, aquí van néixer alguns famosos filòsofs romans, com Sèneca.
A l’actualitat, Còrdova conserva nombrosos vestigis del seu passat romà. Alguns exemples notables són el Pont Romà, les impressionants ruïnes del Temple Romà i les restes de les antigues muralles de la ciutat.
5. Itàlica & Hispalis
Santiponce & Sevilla, Andalusia
Itàlica, situada a l’actual província de Sevilla, va ser el bressol dels emperadors romans Trajà i Adrià. Aquesta antiga ciutat va adquirir importància durant l’Imperi Romà per les seves posicions estratègiques militars i econòmiques. Hispalis, l’actual Sevilla, va ser un centre comercial i administratiu important de la província romana d’Hispània Bètica.
Avui dia, encara es poden veure diverses estructures romanes a Santiponce i Sevilla. A Itàlica, els turistes poden visitar l’impressionant amfiteatre que va arribar a albergar 25.000 espectadors i explorar cases plenes de mosaics, com ara la Casa de Neptú. Hispalis mostra restes impressionants d’un sistema d’aqüeductes i conserva columnes d’un temple dedicat a la família de Juli Cèsar.
Dada curiosa: Itàlica va saltar a la fama internacional quan es van rodar aquí diverses escenes de la setena temporada de Joc de Trons. L’amfiteatre es va utilitzar per representar el Pou Drac de Desembarcament del Rei en episodis com “El drac i el llop” i “Més enllà del Mur”.
6. Cartago Nova
Cartagena, Múrcia
Cartago Nova, actualment coneguda com a Cartagena, va ser una important ciutat portuària durant l’Imperi Romà. Situada a l’actual sud-est d’Espanya, va ser una base naval estratègica i un centre de mineria i comerç important a l’època romana. La ciutat va exercir un paper crucial al comerç marítim i va ser considerada una de les colònies més pròsperes de l’imperi.
En l’actualitat, Cartagena continua sent important per la seva arquitectura romana ben conservada i els seus jaciments arqueològics. Destaquen el Teatre Romà, que data del segle I aC, i la Casa de la Fortuna, una vivenda romana amb mosaics ben conservats. Aquests jaciments ofereixen una valuosa visió de la vida a l’època romana i són atraccions molt populars.
7. Gades
Cadis, Andalusia
Gades, a l’actual Cadis (Espanya), és considerada l’assentament habitat més antic del país. Tot i que no fou fundada pels romans, sinó pels fenicis cap a l’any 1100 aC, fou una ciutat important durant l’època romana. Va servir com a port comercial vital i centre d’aprenentatge, cosa que la va convertir en una part essencial de la Hispània romana. Al punt àlgid, Gades va ser la cinquena ciutat més poblada de l’Imperi Romà.
En l’actualitat, Cadis continua sent una ciutat important d’Espanya gràcies a la seva història i als edificis de l’època romana que s’hi conserven. Els visitants de la ciutat encara poden trobar evidències del seu passat romà a través de ruïnes com el Teatre Romà i les restes del Temple d’Hèrcules.
8. Complutum
Alcalá de Henares, Madrid
A l’època romana, Complutum era una important ciutat romana de la província Hispània Tarraconensis. Servia com un centre essencial per a les xarxes de carreteres, connectant diverses altres ciutats i territoris romans. Actualment, Complutum forma part d’Alcalá de Henares.
Entre les estructures de l’època romana destaquen la Casa d’Hipòlit, les termes romanes i un teatre romà.
9. Segovia
Segòvia, Castella i Lleó
Segòvia, o Secòvia, va ser una important ciutat romana d’Espanya. A l’època romana, formava part de la província d’Hispània Citerior i, més tard, de la Hispània Tarraconensis. La ciutat era valorada per la seva posició estratègica al llarg de les principals rutes comercials i com a lloc de defensa. Avui dia, Segòvia és famosa pel seu ben conservat aqüeducte de l’època romana, un exemple notable d’enginyeria i arquitectura de l’antiguitat.
10. Saguntum
Sagunt, Comunitat Valenciana
Saguntum, importante ciudad romana, estaba situada en la provincia de Hispania Tarraconensis. La ciudad adquirió su importancia debido a su estratégica posición costera, que resultó beneficiosa para el comercio marítimo y la protección contra las invasiones. La actual Sagunt está situada cerca de Valencia.
La herencia romana de Saguntum queda patente en los restos visibles de un teatro, un foro y un circo romanos.
11. Lucus Augusta
Lugo, Galícia
Lucus Augusta, avui Lugo, va ser un important centre administratiu de la província de Gallaècia en època romana. La seva principal importància rau en la seva condició de capital provincial. L’exemple més increïble de la arquitectura romana de Lugo són les muralles romanes que envolten el nucli antic, molt ben conservades. Actualment, aquestes muralles han estat declarades Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO per la seva extraordinària representació d’antigues estructures defensives.
